Что такое тайга
Материал нашел и подготовил к публикации Григорий Лучанский
Географическое понятие тайги
Север Европы, Азии и Америки занят обширной областью хвойных лесов. На юге эта область граничит с полосой смешанных лесов, на севере — с безлесными тундрами.
Преобладающая часть хвойных лесов расположена на территории Советского Союза, где они занимают огромное пространство, от государственной границы с Финляндией на западе до берегов Тихого океана на востоке. Это — северная подзона лесов умеренного пояса земного шара, или, как её у нас называют, тайга.
Термин «тайга» имеет различные значения. В ботанике он означает определённую совокупность и тип растительности. В географии он применяется для обозначения особого типа ландшафтов, т. е. совокупности природных явлений, а также условий хозяйственной деятельности человека в пределах северной подзоны лесов умеренного пояса.
Тайга, в географическом смысле этого слова, — это не только хвойные леса с вкрапленными в них участками степей и лесостепья.
География рассматривает все элементы ландшафтов таёжной области в их взаимодействии — рельеф, гидросеть, климат, вечную мерзлоту, почвы, растительность, животный мир и другие явления, связанные с деятельностью сил природы или человека.
Тайга представляет собою особую географическую область, природа и жизнь в которой значительно отличаются от природы и жизни в других областях земного шара.
Для таёжной области Советского Союза характерны: резко континентальный климат с продолжительной холодной зимой и коротким тёплым летом; отрицательные средние температуры года; преобладание физического выветривания над химическим; подзолистые и болотные типы почвенного покрова; почти сплошные, в большинстве вечно зелёные хвойные леса, с большим количеством пушных животных и, наконец, особые, присущие только таёжной области взаимоотношения между различными элементами её природы.
Таёжная область слабо заселена. Природа её изменена человеком значительно меньше, чем в лесостепных и степных областях страны.
Основным элементом внешнего вида природы таёжной области являются хвойные леса, одевающие её горы и равнины, долины и плоскогорья. Местами над таёжными лесами, как острова над морем, вздымаются каменистые вершины и гряды высоких гор. Внутри тайги вкраплены большие или меньшие участки лесостепья, степей, лугов и распаханных земель. Среди тайги, как широкие ленты, извиваются большие реки, текущие к северным морям. Иногда сверкают озёра с прозрачной, чуть голубоватой водою и обширные болота, покрытые редким лесом или кустарниками.
Деревья в тайге растут густо и беспорядочно. Их высокие, пышные кроны образуют своего рода зелёный потолок, сквозь который с трудом проходит солнечный свет. В глубине таёжных лесов часто царит полумрак. Сырой воздух летом наполнен ароматом хвои. Растения причудливо переплетаются между собою и подчас создают фантастические формы. Наряду со стройным мачтовым лесом в тайге можно видеть деревья со стволами, имеющими форму многосвечников, вил-тройчаток, качелей, человека, животных и различных геометрических фигур. Стволы и нижние ветви хвойных деревьев часто покрыты плотным покровом серо-голубых лишайников. Они длинными пучками свешиваются с ветвей и тихо покачиваются в воздухе, точно бороды сказочных великанов.
На земле, покрытой ковром из мхов, лишайников, опавшей хвои и ягодных кустарников, разбросаны отмершие ветви, сучья и целые деревья, поваленные лесным пожаром, ветром или упавшие вследствие старости. Их корни протянуты во все стороны, как щупальца уродливого спрута.
Упавшие деревья нагромождаются друг на друга и образуют огромные завалы. Их ветви тесно переплетаются между собою и создают непроходимые преграды, которые можно уничтожить только огнём. В тёмной глубине этих лесных кладбищ находят безопасное убежище многие мелкие животные. Порою укрывается в них и соболь.
В девственных таёжных лесах самым причудливым образом переплетаются между собою молодой подрост и вековые деревья, валежник и бурелом, живые и мёртвые растения. Что ни шаг, то взору открываются всё новые картины. Густой и мрачный лес сменяется живописными весёлыми и светлыми полянами, поросшими кустарниками и массой цветковых растений. Гари, покрытые зарослями малинника, болотами, на которых, среди остро пахнущего багульника, осенью стелется по мхам кроваво-красная клюква. Равнины уступают место горам, скалам и ущельям, осыпям и каменным рекам. Пейзажи тайги порою неожиданно сменяются пейзажами лесостепья и лиственных лесов.
В тайге всё ново, грандиозно, разнообразно и неповторимо. Тот, кому случалось видеть изумительные формы и краски природы на берегах Байкала, Енисея или Лены, в Тункинских альпах или в горах Хамар-Дабана, навсегда запомнит их величественную красоту. Можно без преувеличения сказать, что тайга — это одна из самых разнообразных и живописных природных областей Советского Союза.
По таёжным лесам трудно двигаться без дороги или тропы. Острые сучья и жёсткие ветви бьют путника, царапают его лицо, рвут одежду. Постоянно приходится обходить огромные кучи бурелома и хвороста, густые заросли молодого ельника, ямы, камни или болота. Нужно нагибаться, чтобы пройти под стволом или корнями упавшего дерева, прыгать через различные препятствия, балансировать на тонких жердочках, случайно перекинутых через болотца и ручейки, продираться через высокие травяные джунгли, подниматься на горы и, что ещё хуже, — спускаться с них. На крутом склоне горы трудно удержаться. Но спешить нельзя. Спускаться нужно медленно, внимательно смотря вперёд, чтобы неожиданно не натолкнуться на медведя, кабана или росомаху. Крупный зверь, заслышав человека, обычно уходит в сторону. Иногда же он внезапно бросается на человека. Закон тайги не знает пощады. Один из участников схватки должен погибнуть. Движения диких животных неуловимо быстры. Человек, неожиданно встретивший зверя, должен в небольшую долю секунды поднять ружьё, прицелиться и выстрелить. Промедление или промах могут стоить жизни.
Мириады комаров тучами носятся в тайге, наполняя воздух звенящим стоном. Они с остервенением бросаются на человека, набиваются в уши, в нос, в глаза, за воротник. Их бесчисленные укусы жгут тело, как горчичники. Эти насекомые — бич тайги. Местное население и бывалые таёжники переносят укусы гнуса, как там называют комаров и москитов, довольно легко. Больше страдают от него люди, не привычные к тайге. Накомарники, дымокуры и ночные пологи не спасают от кровоточащих волдырей, существенно меняющих черты лица. Гнус и оводы досаждают не только человеку, но и животным. Лоси спасаются от насекомых в таёжных речушках. Выбравши место поглубже, лось погружается по шею в воду и часами принимает вынужденную ванну. Даже медведи боятся гнуса. Придя в неистовство от укусов насекомых, медведь с рёвом мчится по тайге, не разбирая, дороги, натыкаясь на кусты, кусая и царапая себя.
Внешний вид природных ландшафтов таёжной области и жизнь тайги резко изменяются по временам года. Благодаря положению этой области в северной части страны времена года здесь не равномерны по продолжительности и выражены очень отчётливо.
Резко выраженные времена года, с их различными условиями температур и кормодобывания, определяют резкую цикличность жизни растений и животных в тайге. Период спаривания, размножения, смены мехового покрова или оперения и смены мест обитаний животных строго регламентированы и приурочены к определённым периодам года.
Весна в тайге дружная и быстрая. Тайга торопливо сбрасывает свой зимний наряд под лучами весеннего солнца. Снег на открытых местах стаивает почти на глазах. На прогалинках, только что обнажившихся от снега, как по мановению волшебной палочки, появляются первые яркие цветы. Не успеет полностью сойти снег, как берёзы уже одевают нежно зелёный, весенний наряд, поднимается трава, зеленеют кустарники, и вся тайга расцвечивается яркими красками весны.
Быстро подходит тёплое лето, первая половина которого обычно бывает сухой. Созревают ягоды. Вначале появляется земляника, растущая на полянах и гарях, за ней идут черника, чёрная и красная смородина, малина, княженика и брусника.
Весенние и летние дни в тайге длинны. Летом в течение большей части суток ярко светит солнце. Летняя ночь коротка. Не успеет погаснуть вечерняя заря, как уже снова розовеет восток, предвещая наступающее утро. В это время года днём в тайге бывает жарко, но ночи в лесу всегда прохладные, а порою и холодные.
Летом в таёжной области вызревают рожь, овёс, ячмень, картофель и овощи, а в её южной и средней частях и яровая пшеница. На юго-западе, в пределах Вологодской и Архангельской областей и Коми АССР, успешно возделывается лён. Травосеяние возможно по всей таёжной области. Сеяные травы, вместе с дикорастущими травами речных долин и лесных полян, служат кормовой базой крупного молочного животноводства, возникшего в ряде районов тайги. Архангельская область издавна снабжает всю страну племенным холмогорским скотом. Соседняя с нею, Вологодская, область известна как крупнейший производитель льна и сливочного масла. Обилие цветковых растений создало возможность пчеловодства, распространённого в тайге Европейской части Союза вплоть до Архангельска.
Вторая половина лета обычно дождлива. Осень, в большинстве сухая, наступает быстро, температура падает с каждым днём, и жизнь замирает осенью так же стремительно, как распускается весною. Осеннее солнце освещает красную листву осин и жёлтую листву берёз, ярко выделяющихся на зелёном фоне хвои. Из хвойных только лиственница сбрасывает на зиму свои иглы.
В конце сентября или в октябре, в зависимости от местности, выпадает снег. С наступлением зимы тайга надолго одевается белым саваном, под которым скрываются мелкие неровности рельефа, валежник, пни и сучья. Тайга становится чище, ровнее, просторнее и светлее.
Снег часто образует на деревьях своеобразные «шапки» и «шубы», пригибает к земле их ветви и сгибает дугою молодые деревья. Там, где деревья стоят густо, иногда возникают ниши, шатры и арки. Вид тайги зимою напоминает какое-то застывшее, сказочное царство, глядя на которое, невольно вспоминаешь старые русские сказки, мотивы которых отражают картины зимней природы тайги.
С наступлением зимы часть животных приобретает защитную белую окраску. Некоторые из них забираются в норы для зимней спячки. Медведь для своей берлоги выбирает места, свободные от вечной мерзлоты. Колымский суслик менее разборчив и располагается прямо в вечномёрзлом грунте. Лесные мыши и другие мелкие грызуны проводят зиму под снегом, бегают там по проделанным ими туннелям, кормятся и даже размножаются. Снег защищает их от холода. Животные, питающиеся этими грызунами, переходят на «подснежную» охоту. Только к весне, когда снег покрывается плотной коркой—настом, грызуны чувствуют себя под снегом в полной безопасности от врагов.
Низкие зимние температуры продолжительны и устойчивы. Колебания температур в большей части тайги незначительны. Оттепелей не бывает нигде, исключая крайние западные и восточные районы таёжной области. Ветров мало. Они обычны зимою только в районах Дальнего Востока и на западе тайги. Небо в большинстве свободно от туч. В Восточной Сибири солнечное сияние зимою продолжительнее, чем на юге Италии. Таёжная зима легко переносится человеком и более здорова, чем сырая, с переменчивой погодой зима Прибалтики или ветреная зима казахских степей.
Северный и южный пределы тайги
Природа, за редким исключением, не знает резких зональных границ. Границы таёжной области, как и всякой другой, не выражены какой-либо строго определённой линией. Они представляют собою извилистую и довольно широкую переходную полосу, в которой элементы таёжных ландшафтов, по мере продвижения к югу или к северу, сменяются элементами других ландшафтов. Эта смена обычно не носит строго постепенного характера. Природные ландшафты, граничащие друг с другом, в пределах этой переходной полосы как бы взаимно проникают друг в друга.
Южная граница тайги в европейской части страны совпадает с северным пределом распространения клёна и дуба. В Западной Сибири эта граница проходит по северному пределу сплошных берёзово-лиственных лесов. Далее на восток южная граница тайги идёт по Алтайским и Саянским горам.
На южной окраине тайги, к востоку от Енисея, часто встречаются значительные острова степей и лесостепья, происхождение которых различно. Одни из них носят природный характер, другие возникли в связи с человеческой деятельностью. Там издавна было сосредоточено значительное население, занимающееся животноводством и земледелием.
Многовековая деятельность населения, связанная с выпасом скота, уничтожением лесов и распашкой земли, строительством дорог, населённых и промышленных пунктов, привела к уничтожению больших участков тайги и значительному расширению природных степей и лесостепья.
На Дальнем Востоке тайга граничит с полосой смешанных широколиственных лесов бассейнов Амура и Уссури, в которых наряду с таёжными встречается много южных растительных и животных форм.
Вдоль тихоокеанских берегов Советского Союза тайга опускается далеко к югу, заполняя побережье Охотского моря, Шантарские острова и о. Сахалин. На южном Сахалине к таёжной растительности в небольших количествах примешиваются широколиственные породы и даже низкорослый бамбук.
Южная граница таёжных лесов в результате человеческой деятельности неуклонно отодвигается к северу. Это влечёт за собою замену хвойных лесов лиственными, или лесостепью, обмеление рек, пересыхание мелких таёжных речек, ручьёв и болот, исчезновение таёжных животных и появление животных и птиц, свойственных новым природным условиям.
По мере движения к северу ландшафты тайги всё более беднеют. Высота древостоя понижается, лес редеет. Беднеет и его породный состав. Северных пределов тайги достигают только некоторые из хвойных — к западу от Урала преимущественно ель, к востоку — лиственница.
На северном пределе тайги появляется много неравномерно развитых и уродливо искривлённых деревьев — ели с ветвями, вытянутыми подобно флагам в сторону господствующих ветров, ели в «юбочке», с кроной у самой земли, до высоты снежного покрова, и с голым стволом, увенчанным сверху кисточкой сухих ветвей. Часто можно видеть искривлённые, низкорослые лиственницы с плоской, как бы срезанной вершиной.
На северном пределе тайги иногда встречаются своего рода «оазисы», в которых леса достигают такого же пышного расцвета, как и на южном пределе. Такие «оазисы» можно встретить, например, на правобережье нижней Колымы, где они развились под защитой Анюйских хребтов, на Кольском полуострове, в районе слияния Момы и Индигирки и во многих других местах. Существование таких «оазисов» объясняется благоприятными условиями рельефа и микроклимата.
Граница между зонами тайги и тундры проходит по широкой полосе лесотундры, в которой угнетённые, разреженные леса сложно переплетаются с открытой тундрой.
Северная граница тайги так же извилиста. Там, где, например, в Хатангской впадине, континентальность климата повышается и появляется естественная защита от арктических ветров, таёжные ландшафты распространяются далеко к северу, оттесняя лесотундру и тундру. Вдоль долин Енисея, Лены, Оби, Колымы и других больших рек леса продвигаются далеко к северу. На водоразделах тундра обычно глубоко проникает в глубь тайги, вклиниваясь в неё длинными языками и более или менее значительными островами.
На северо-востоке Якутии и на дальневосточном Севере, где распространение древесной растительности затрудняется охлаждающим влиянием северных морей Тихого океана и горным рельефом, граница тайги смещается, а тундра продвигается к югу так далеко, как нигде в мире,
В зависимости от условий рельефа и защищённости от ветров, там имеет место сложное смешение тайги и тундры, причём иногда тундра оказывается много южнее островов тайги. Такую картину можно наблюдать в районе Пенжинской губы Охотского моря, вокруг которой раскинулась типичная низменная тундра, а много севернее ее, под защитой высоких гор, зеленеет лиственничная тайга.
Происходящее потепление климата Севера, деградация вечной мерзлоты и ископаемых льдов и другие явления делают изменчивой и северную границу тайги. В некоторых районах северо-востока Якутии и дальневосточного Севера лес медленно надвигается на тундру. В Индигирской низменности, вследствие деградации вечной мерзлоты и таяния ископаемых льдов, происходит заболачивание местности и частичная гибель лесов.
На изменение линии северной границы тайги в некоторой степени сказалось и влияние человека. Эта часть тайги заселена очень слабо. Хозяйственная деятельность населения там менее значительна, чем на южном пределе тайги.
В то же время таёжные леса на их северном пределе менее устойчивы, чем на южном. Их сопротивляемость внешним воздействиям более низка. Возобновление лесов происходит медленнее, а годовой прирост древесины ниже. Поэтому достаточно даже небольшого вмешательства человека, чтобы вызвать уничтожение лесов.
В результате вырубок на топливо уже значительно разрежена лиственничная тайга вдоль зимнего оленьего тракта, идущего от берегов Енисея к низовьям р. Хатанги. Леса вокруг небольшого села Хатангского и вверх от него, по долине Хатанги, почти полностью вырублены. Почти исчезли леса в долине Яны, в районах, прилегающих к населённым пунктам и к новым горнодобывающим предприятиям.
Человек «сжимает» тайгу с двух сторон. На юге в результате человеческой деятельности возникают ландшафты более южного типа. На севере, благодаря вмешательству человека, леса исчезают, иногда заменяясь тундрой.
Рельеф таёжной области очень разнообразен. Особенно велико это разнообразие к востоку от Енисея, где среди, зелёного моря таёжных лесов один за другим поднимаются высокие горные хребты. Хвойные леса в большинстве случаев не доходят до вершин этих хребтов, одевая лишь их нижние и средние склоны. Вершины одиночных безлесных гор в Забайкалье называют гольцами, а на Дальнем Востоке — сопками.
Верхняя граница леса в таёжных горах представлена лиственницей, кедром, кедровым стланцем или берёзой. На Полярном Урале леса поднимаются по склонам гор на высоту до 200 м над уровнем моря и в своей верхней части состоят из сибирской лиственницы. На Северном Урале, на высоте 800 м, еще встречается берёза, образующая там верхний предел лесов. На Среднем Урале леса поднимаются до высоты около 1 000 м, а в горах Алтая до 2 000 м.
В горах Прибайкалья верхняя граница леса представлена сибирским кедром, который достигает высоты 1 700—1 900 м. Кедр составляет верхнюю границу леса и в Саянских горах, где он поднимается до 2 000 м над уровнем моря. В Верхоянском хребте и в скалистых цепях хребта Черского верхняя граница леса представлена даурской лиственницей, доходящей до высоты 1 100— 1 200 м.
Различия таёжных ландшафтов
По мере движения с юга на север или с запада на восток можно видеть, как изменяются рельеф, климатические условия, характер почвенного покрова, отчасти растительный и животный мир таёжной области. Эти изменения обусловливают заметные различия внешнего вида природы и различные условия человеческой деятельности в отдельных частях тайги.
На западе таёжной области развиты специфические, карело-кольские, таёжные ландшафты. Густая сеть озёр, обширных болот и коротких порожистых рек чередуется с хвойными лесами. Среди леса часто виднеются большие скалы, округлённые и отшлифованные льдами; плоские, как стол, выходы коренных, кристаллических пород и многочисленные валуны, окатанные ледниками. Восточнее простираются лесистые равнины бассейна Северной Двины с отдельными холмами и невысокими грядами.
От древних, почти полностью разрушенных гряд Таманского кряжа, вплоть до Урала тянется Печорская тайга, с её равнинами, холмами и скалами, бурными и порожистыми реками, болотами, лугами и прекрасными сосновыми борами.
За Уралом простирается Западно-Сибирская равнинная тайга — один из величайших болотных массивов мира. Болота в ней тянутся на десятки, сотни и тысячи квадратных километров. Среди них и Васюганские болота, в отдельных частях которых, вероятно, еще не ступала нога человека.
За Енисеем характер местности резко меняется. Вместо Западно-Сибирской низменности, плоской, как лист бумаги, взору предстаёт огромное Средне-Сибирское плоскогорье, прорезанное большими и бурными реками и местами представляющее собою типичную горную страну. С шумом несутся мощные потоки, прорывая каменные громады и образуя многочисленные водопады, пороги и опасные водовороты. Эти реки совсем не похожи на тихую, извилистую Обь, воды которой текут медленно, словно нехотя. Где-то в болотах внутренней части этого плоскогорья покоится знаменитый тунгусский метеорит, падение которого вызвало целую катастрофу в окружающих безлюдных районах.
Енисей — это важный природный рубеж в тайге. Вдоль него с севера к югу проходит граница вечной мерзлоты, за ним меняются климат, почвы и растительность. За Енисеем начинается обширная страна плоскогорий и гор, продолжающихся до берегов Чукотского полуострова.
Южнее Средне-Сибирского плоскогорья высятся лесистые склоны Саянских гор и светлеют воды Байкала, окружённого горами Хамар-Дабана, Улан-Бургасы, Байкальскими и другими.
К востоку от Лены поднимаются две огромных горных дуги — Верхоянский хребет и хребет Черского. Континентальность климата достигает там своего максимума. Верхоянская котловина и Оймяконская впадина оспаривают друг у друга звание полюса холода. Зимою пар от дыхания мгновенно замерзает. Кристаллики льда, образовавшиеся при этом, сталкиваются между собою в воздухе и производят своеобразный лёгкий шум, который академик Обручев назвал «шорохом дыхания».
Морозы бывают настолько сильны, что иногда при совершенно ясной, безоблачной погоде, когда на небе нет ни одной тучки, вдруг начинает идти мелкий снег. Это вымерзает влага, имеющаяся в воздухе. Но в летние дни там тепло, порою даже жарко. Летом в бассейнах Яны и Индигирки бывают температуры +30, + 35°.
К востоку от Лены в тайге почти безраздельно царит даурская лиственница. Сосна и кедр не выдерживают этого климата. Лишь приземистый кедровый стланец уживается в нём.
Ещё восточнее простирается сложная система Гыданского, Анюйских, Анадырского и других хребтов. Чередуясь с плоскогорьями и обширными впадинами, они создают очень сложную орографическую область, до сего времени еще плохо изученную.
На эту область с востока, вплоть до Колымы, распространяется влияние северных морей Тихого океана. Там уже нет такой резкой континентального климата, как на Яне и в верховьях Индигирки. Лето более холодное. Тундра далеко выклинивается к югу. Сосна и кедр не встречаются вовсе, распространение ели и пихты ограниченно. Леса в большинстве состоят из лиственницы.
К югу от Витима простирается обширная гольцовая область. Тайга в ней много богаче, чем где-либо на Яне, состав растительности и животных значительно разнообразнее. Над зелёным морем лесов поднимаются каменистые вершины отдельных гор — гольцы.
На юго-востоке к таёжной области примыкают уссурийские леса, неповторимые по своему своеобразию и так красочно описанные Арсеньевым. В этих лесах водится пятнистый олень, молодые рога которого, панты, служат для приготовления ценных лекарств, и растёт женьшень, «корень жизни», который, по мнению китайцев, излечивает людей от всех болезней.
Уссурийские леса, являющиеся реликтом третичной флоры, состоят из таёжных, широколиственных и отчасти субтропических видов растительности. В научной и популярной литературе их часто называют тайгою. Правильнее назвать их смешанными лесами. В данной книге уссурийские леса рассматриваются как пограничные с тайгою, имеющие некоторое ландшафтное сходство с нею и характеризующиеся значительной общностью условий труда и быта населения.
Вдоль побережья Охотского моря, на Шантарских островах и о. Сахалине снова зеленеет тайга, ландшафты которой близки к ландшафтам сибирской тайги, хотя на Сахалине, особенно в южной его части, есть растения, не свойственные таёжным лесам.
Алданская золотоносная тайга
При упоминании Алдана воображение невольно рисует вечное безмолвие снежной тайги, скованной жестоким морозом, золотые клады в её таинственных недрах и экзотические приключения смелых золотоискателей.
Когда в первой четверти XX в. весть об открытии на Алдане богатейших россыпей золота разнеслась по стране, возникла настоящая золотая лихорадка, в течение 3—5 лет бросившая в алданскую тайгу толпы людей.
К берегам Алдана стекались массы людей, в большинстве не имеющих опыта и знаний, чтобы найти золото. Они исчезали в мрачных пучинах тайги, где нет дорог, ни даже троп, где воздух звенит от мириадов таёжного гнуса.
Тайга сурово и бесстрастно сортировала пришельцев соответственно личным способностям и качествам каждого из них. Одних она закружила среди каменистых гольцов, среди безбрежного моря однообразных лесов, отдала в жертву голода или болезней и молча приняла их останки в свои золотые недра. Других тайга вышвырнула обратно, вымотав из них здоровье и силы, и они либо вернулись на родину, проклиная тот час, когда им пришла мысль о золоте, либо обосновались в таёжных приисковых посёлках и вернулись к прежним профессиям. Отдельные группы смельчаков проникали в глубины тайги и находили золотые россыпи на берегах таёжных ключей, но к этому времени часто кончались запасы взятого с собою продовольствия. Среди людей возникала борьба за остатки хлеба, за жизнь...
Отдельно шли в тайгу опытные таёжные старатели с Енисея, Лены, Витима и Дальнего Востока. Они неторопливо и осмотрительно собирались на новые места, тщательно выспрашивали бывалых людей и уходили в тайгу с тяжело нагружёнными вьючными лошадьми или по рекам на лодках.
Проникнуть в тайгу было трудно. Найти золото в ней ещё труднее. Для этого нужны знание, навыки и особое чутьё разведчика.
Таёжные старатели хорошо умеют находить золото. Довольно быстро освоились с тайгой многие крестьяне, вчерашние земледельцы, научившиеся находить золотые ключи, бить сохатого и медведя, промывать золотой песок, строить тёплые шалаши, устраивать своеобразные таёжные «русские печи», использовать продовольственные ресурсы тайги.
Найденное золото нужно добыть, терпеливо промывая речной песок. Для этого требуется время. При этом нужно было оберегать россыпи от других претендентов на них. Золотоискатели ни на минуту не расставались с оружием. Каждый новый человек в тайге почти наверняка был враг, который убьёт тебя, если ты прежде не убьешь его.
Встречались счастливцы, которые вынесли голод и холод, тяжесть изнурительного труда и пытку таёжного гнуса, добыли золотой песок, налюбовавшись его жёлтым блеском, уложили его в кожаные мешочки и отправились домой.
Но уйти из тайги с золотом было не легче, чем проникнуть в неё. «Охотники» за золотоискателями – бандиты - тщательно выслеживали таких счастливцев. Они терпеливо выжидали многие месяцы и в момент, когда обладатели золота направлялись домой, нападали из заранее подготовленной засады. Гремели выстрелы, топоры и ножи заканчивали остальное, и золото быстро меняло владельцев.
Опытные старатели хорошо знали суровые нравы тайги. Они не показывали вида, что собираются уходить, к моменту отхода развёртывали работы, требующие много времени, и, бросив их внезапно, среди тёмной ночи исчезали в направлении, противоположном тому, куда им следовало идти.
Таёжные новички, идя с золотом, днём прятались в тайге и, боясь выдать себя, не разводили костров. Шли они ночью, тщательно прислушиваясь, и, подобно осторожным животным, надолго замирая при малейшей тревоге.
