Кавказский Край. Справочник туриста
Материал нашел и подготовил к публикации Григорий Лучанский
Источник: Сергей Анисимов. Кавказский Край. Путеводитель (Книга для туристов и курортных больных). Государственное издательство. Москва – Ленинград, 1928 г.
Предисловие
Кавказ и его курорты до мировой войны ежегодно привлекали около ста тысяч приезжих. После окончания гражданской войны на Кавказе тотчас же снова появились лечащиеся и туристы.
В ближайшие годы несомненно посещаемость Кавказа должна еще возрасти ввиду того значения, какое приобретает теперь горный туризм в воспитании рабочей и учащейся молодежи, ввиду радикально измененной постановки в СССР курортного дела в целях обслуживания наибольшего количества трудящихся и, наконец, ввиду того огромного значения, какое имеют промышленные и природные богатства Кавказа в хозяйственной жизни страны.
Кавказ очень интересен для людей, уставших от суеты и всяческих неустройств жизни, ищущих отдыха среди природы. Очарование снежных высот Кавказа как ничто другое может отвлечь современного городского жителя от угнетающего однообразия впечатлений.
Ощущение слияния с природой и постижение ее красоты – это ни с чем несравнимые прелести путешествий и прогулок в центральной части Кавказа, где вечные снега и льды, луга, цветы и могучие леса покрыли горные склоны, а над ними поднялись шатры и конусы высочайших вершин.
Для геолога, зоолога, ботаника и вообще натуралиста Кавказ дает богатейший материал в области исследования всех естественно-исторических наук. Для этнографа, археолога и лингвиста он несравним ни с каким другим краем на земном шаре по множеству народов и языков, по богатству памятников, их истории и культуры, и по такому разнообразию живых форм быта, что здесь можно видеть – в натуре без гипотез – все стадии жизни человека на земле от первобытно пастушеских до современного промышленного города со всей сложностью человеческих отношений.
Приспособляясь к потребности приезжих, огромное большинство которых едет лечиться или отдыхать на группы Минеральных вод, на Черноморское побережье и на курорты Закавказья, наш путеводитель осведомляет их об общей организации курортного дела, дает все необходимые для них сведения об отдельных курортах, их лечебных средствах, климате, помещениях, показаниях и противопоказаниях болезней (Сведения о курортах СССР даны по справочнику Главного курортного управления на 1926/27 год. Госиздат, 1926) о путях сообщения и стоимости, и одновременно дает им все указания для экскурсий.
Книжка содержит также подробный путеводитель по железнодорожным, шоссейным, колесным путям и многим вьючным тропам Кавказа с описанием прорезываемых ими местностей, их населения, их исторических и культурных памятников, городов и селений.
Общая часть знакомит читателя с географической картиной этого удивительного края, с его историей, этнографией, с его растительным и животным мирами, с его промышленностью, его природными богатствами.
Особый очерк посвящен описанию Кавказских альп, их глетчеров с указанием высоты главнейших вершин. В путеводителе помещены все необходимые справки для организации экскурсий по Кавказу и для выбора их маршрутов.
В настоящем 3-м издании «Кавказского края» помимо исправления неточностей внесены значительные дополнения, главным образом, справочного характера. Кроме того в книгу введена новая глава – «Высокогорные маршруты», где помещены необходимые сведения о восхождении на Эльбрус и Казбек и около 20-ти маршрутов в центральной части Главного хребта и в Абхазских Альпах, из которых большинство перевальных. Затем добавлены шоссейные и грунтовые маршруты Сев. Кавказа и Дагестана и, наконец, для удобства пользования книгой введен алфавитный указатель. Курортная часть книги пополнена описаниями многих местных курортов, оборудованных в последние годы. В картографический материал путеводителя введены план Тифлиса и карты – рельефная, этнографическая, геологическая и физико-географических областей и районов Кавказа.
Горный туризм
Многие думают, что горный туризм и особенно альпинизм важны и нужны только тем, кто хочет наслаждаться красотами гор, или ученым и промышленникам, которые ищут раскрытия ее законов или новых горных богатств. Это не верно в корне. При теперешнем внимании к задачам физической культуры горные экскурсии должны быть оценены, как один из ничем незаменимых и, может быть, даже лучших методов физической культуры, так как все цели ее могут быть в совершенстве достигнуты горными экскурсиями или точнее широкой постановкой горного туризма. Он соединяет в себе и отдых, и воспитательное средство, и спорт, и при известных условиях является даже особым видом курортного лечения силами природы. В Европе и Америке горный туризм считается совершенно исключительным по значению средством оздоровления от профессиональной усталости работников всех видов физического и умственного труда. Немцы, французы и англичане пользуются горным туризмом, как методом выработки из человека наиболее трудоспособной машины. Но особенно высоко оценивают его педагоги и общественные деятели, как разумное развлечение в здоровой обстановке среди захватывающей воображение природы, которая поднимает людей психически и совершенно отвлекает их от таких нездоровых занятий и даже пороков, как азартные игры и пьянство. С точки зрения спорта горный туризм и альпинизм должны быть высоко оценены как длительное, интересное и живое гимнастическое упражнение при свободной деятельности горовосхождений, в которой всесторонне и вполне гармонически развивается весь человеческий организм. Поэтому среди врачей горный туризм давно признан как лучший способ закаливания организма и предохранения от заболеваний.
Наконец надо сказать, что в горных экскурсиях нуждаются не только здоровые, отдыхающие люди, а пожалуй еще в большей степени усталые и больные. В самом деле, при всяком лечении на курортах всегда огромную роль играют горные экскурсии и прогулки. При лечении водами они даже обязательно прописываются врачами. При климатическом лечении их также непременно вводят в режим больного. Все это так естественно и так известно, что исторически обычно климатические станции вырастают из экскурсионных приютов, остановочных пунктов и гостиниц. Если принять это в расчет, то горные экскурсии, в особенности там, где имеются экскурсионные базы, гостиницы и организованные приюты для ночлегов, в существе своем должны оцениваться как обширные, незамкнутые в определенном месте климатические горные курорты. Это, так сказать, курорты амбулаторного типа в противоположность санаторному, прикрепленному к тому или иному месту.
В то же время горный туризм должен быть оценен как самый дешевый способ лечения силами природы по сравнению со всякими, даже самыми общедоступными видами курортного лечения и отдыха, на которые затрачиваются сейчас весьма значительные средства.
Общественные и педагогические организации уделяют теперь ему большую заботу и внимание. Объединенное бюро дальних экскурсий Наркомпроса, начиная с 1924 г. ежегодно открывает летом несколько кавказских и крымских маршрутов. В Тифлисе при Грузинском университете имеется туристический отдел Грузинского географического общества. При Кубано-черноморском научно-исследовательском институте имеется экскурсионная секция. В Пятигорске возродилось Кавказское горное общество. В Батуме возник горный клуб. Русское общество туристов в Москве проводит экскурсии на Кавказ и на Алтай. Бюро туристов при Центральном доме ученых в Москве организует ежегодно экскурсии почти во все горные системы Союза. Много горных экскурсий проводится профсоюзными учреждениями. Акционерное общество «Советский турист» также вводит в свою программу горные экскурсии. Горный туризм несомненно должен в самое ближайшее время развиться у нас по примеру Европы в массовое движение в воспитательных целях, в лечебных, и в целях физической культуры и для научного исследования и эксплуатации горных богатств. А горный туризм на Кавказе должен занять в этом движении центральное место. Здесь и необыкновенное разнообразие, красота и неожиданность горных видов, и своеобразный быт населения и исключительно интересные впечатления высокогорных, вечно снежных областей.
Кавказ с точки зрения горного туризма несравненно интереснее Альп, а английские альпинисты считают даже, что он богаче и любопытнее, чем Гималаи и Кордильеры.
Экскурсии по Кавказу, организуемые объединенным экскурсионным бюро Наркомпроса
Начиная с 1924 г., ежегодно Наркомпросом РСФСР организуются экскурсии на Кавказ. Записываться на эти экскурсии могут не только организованные группы, но и каждый отдельный гражданин. Предварительная запись принимается: Москва, Спасопесковский, 3. На месте – во Владикавказе, б. Евдокимовская, 45 и на базах.
Во всех пунктах остановок организованы экскурсионные базы, предоставляющие полное питание, оборудованное помещение, экскурсии по окрестностям со специалистами-руководителями и все необходимые указания, касающиеся данного района.
По соглашению с НКПС для Бюро на всем протяжении маршрута забронировано необходимое число мест в поездах. Точно так же по договору с Закавтопромторгом для переезда по Военно-грузинской дороге ежедневно подаются открытые автобусы, которые помимо остановок на экскурсионных базах обязаны делать также и остановки в наиболее интересных и красивых местах пути. Бюро установило несколько маршрутов, причем три из них идут по Военно-грузинской дороге, а четвертый по Военно-сухумской дороге.
Русское об-во туристов, акц. об-во «Советский турист» и пр.
В Москве имеются Русское об-во туристов (Пушечная, д. 17) и экскурсионные организации почти при всех профсоюзных центрах. Такие же организации имеются и при многих губернских отделениях профсоюзов в провинции. В последние годы устраивают дальние экскурсии многие клубные и спортивные организации.
В настоящий момент (апрель 1928 г.) организуется и в ближайшее время откроет свою деятельность акционерное об-во «Советский турист». Наконец для научных работников и членов их семей организует дальние экскурсии бюро кружка туристов при Центральном доме ученых, Москва, ул. Кропоткина, 16.
Способы передвижения
По прибытии на место первое, что необходимо знать приезжему, – это способы сообщения.
По Военно-грузинской дороге имеется автомобильное сообщение. Помимо автомобилей по Военно-грузинской дороге передвижение совершается на вольнонаемных лошадях, которых надо нанять во Владикавказе или Тифлисе.
Кроме фаэтона можно нанять легковую линейку с одной парой рессор только над задними колесами. Это обычный экипаж для всех экскурсий по так называемым аробным горным дорогам. Во всех городах и курортах есть извозчики на таких линейках, приспособившиеся возить экскурсантов. Их можно всегда нанять у вокзалов, на биржах и на базарах.
Во Владикавказе можно еще нанять до Тифлиса очень тряский молоканский фургон. Повезет шагом, четверкой. Удобно это только для многолюдной экскурсии молодежи, которая предполагает большую часть пути идти пешком. Один такой фургон может обслужить человек 20.
Все экскурсии не по наезженным дорогам, а по горным тропам, можно совершать с наибольшим удобством на верховых лошадях. На курортах они стоят сравнительно дорого. Там, где есть колесный путь в горы, совсем не следует делать его верхом. Это утомительно.
Лошадей с седлами и проводниками надо брать в селениях, откуда приходится сворачивать с колесного пути на горные тропы.
За редким исключением, по кавказским обычаям, в горах можно завернуть в любой дом, в любое жилье, и хозяева всегда окажут гостеприимство. Местные жители, владельцы лошадей, служат и проводниками по всем окрестным тропам. О цене всегда надо сговориться и твердо условиться. Лошади у горцев необычайно выносливые и седла удобные. Дамских седел нет, и женщины ездят по-мужски верхом. На горных тропах боком сидеть на лошади нельзя.
Из всех экскурсий те, что сделаны верхом, всегда оставляют наибольшее впечатление. Ибо помимо природы еще и сама по себе верховая прогулка представляет немалое удовольствие. Поэтому при всех маршрутах и расчетах надо отводить побольше места вьючным тропам.
Наконец простейший способ – это пешеходные экскурсии. Но для того, чтобы их совершать с удовольствием, необходима большая выносливость и тренировка в ходьбе. При этом условии при хорошем снаряжении это, конечно, наилучший способ путешествия по горам Кавказа, сообщающий туристу совершенную независимость и легкую возможность проникнуть всюду, куда повлечет его Кавказ.
Снаряжение
Одним из важных условий удачи поездки является также подходящее для нее снаряжение. Необходимо, чтобы оно было не слишком громоздко, но и достаточно. Всякому понятно, какие вещи надо иметь в пути по железной дороге или летом в крытом экипаже. Тут надо опять запомнить только одно общее правило – не брать лишнего. Во всяком даже вообще житейском путешествии чем меньше багажа, тем лучше.
Приводим снаряжение для альпийских экскурсий. Самая большая прелесть этих экскурсий заключается в способности ночевать под открытым небом, даже на высоте 1500–2000 м, где ночью всегда бывает прохладно, даже при самых жарких днях. Ночи, проведенные здесь, остаются навсегда в памяти. Их очарование при ясном звездном небе ни с чем несравнимо. Кроме того это очень удобно. Когда можешь ночевать, где хочешь, то не надо спешить, и волен задерживаться и делать привалы во всех интересных местах пути. Самый ограниченный подбор вещей для таких ночлегов – это: 1) хорошая бурка, могущая спасти от самого жестокого дождя, если в ней сидеть на лошади (на месте стоит от одного до двух червонцев), 2) охотничье шерстяное белье, 3) плед, 4) две смены вязаного легкого белья, 5) костюм – штаны и френч из сукна или шевиота, 6) тугие шерстяные гамаши или бинты, 7) две смены по две пары шерстяных носков и 8) штиблеты из толстой кожи с гвоздями. Вязаное белье можно самому мыть хоть ежедневно в потоках, просушивать и надевать не гладя, и потому его достаточно две смены, 9) шляпа должна быть легкая и мягкая, с полями от солнца.
Это минимум вооружения для остановок и ночлегов. Для него не надо особой вьючной лошади. Его можно везти с собой у седла. Кто не стесняется платить за лишнюю вьючную лошадь для багажа и в расходах на снаряжение, тому можно порекомендовать иметь палатку или спальный мешок. Но при всяких обстоятельствах не следует слишком увлекаться тяжелым снаряжением: в ином селении может не оказаться лишней лошади для вьюка, на иной тропе лошадь с тяжелым вьюком не сможет пройти.
У европейских альпинистов в большом ходу палатки мюнхенского типа – разборные, весом 9 кг на 4 человека. Колья ее представляют четыре альпенштока, каждая часть покрышки может служить непромокаемым пальто. При двух участниках экскурсии можно взять только полпалатки, т. е. всего 4,5 кг веса.
Для больших переходов по ледникам и для восхождения на вершины ко всему описанному надо еще добавить следующее альпийское снаряжение: палку с острием – альпеншток, ледоруб для высекания ступеней, манильский трос (веревку) метров в сорок, очки-консервы, чтобы не обжечь глаза на снеговых полях, вязаный шлем на голову и стальные кошки на подошвы, чтобы не скользить по льду.
Уложить весь багаж надо в ранец – непромокаемый из брезента – или в переметную брезентовую сумку, чтобы можно было все подвязать к седлу или нести на спине.
Не менее серьезный вопрос кавказских альпийских экскурсий – это питание. Никаких буфетов на горных тропах, конечно, нет. В горских селениях можно, и то не всегда, достать только овечий сыр, яйца и курицу. Но в селения можно спускаться не каждый день. В кошах – стоянках горных пастухов – можно иметь айран (вроде кефира из козьего молока) и почти всегда барашка. Хлеба в горах нет, и поэтому в питании надо больше всего рассчитывать на свои запасы. Надо непременно иметь с собою галеты или сухари по расчету 50 или 100 грамм в день на человека. Необходимо иметь сахар, чай и особенно леденцы, сыр, консервы и пр. Воды в горах много, и жажды бояться не надо. Нужен кофейник или чайник, запас спичек и свечей.
Необходимо еще взять маленькую аптечку – йод, вату, бинт, гофманские капли, хинин, аспирин, касторку. Это на всякий случай. Но следует совершенно оставить дома всякие опасения болезней или простуды. В горах и воздух и вода идеально чисты и великолепно влияют на пищеварение, дыхательные пути, легкие, нос и уши. Нечего бояться лихорадок – в высоких местах в горах их не бывает.
Обычно все едущие на Кавказ ставят пред собою вопрос о личной безопасности, и многие думают, что непременно надо брать с собой оружие. По этому поводу надо сказать, что всякие нападения, которые там бывали, случались вблизи больших городов и курортов, в предгорьях на больших проезжих путях. Глубоко в горах от местных жителей никакой опасности нет. Здесь никакого оружия не нужно. Никто не тронет.
Для проверки всех указаний в пути хорошо иметь карту. Лучшая карта Кавказа 5-верстная, издания топографического отдела в отдельных листах. Но в настоящее время не все ее листы имеются в продаже. В военном картографическом магазине в Москве на Кузнецкому Мосту (д. 4) можно купить полную карту лишь 20-верстного масштаба.
Компания
Компанию для продолжительной экскурсии всегда лучше иметь небольшую, всего лучше человека в три. Иначе трудно собрать людей одинаково выносливых, глубоко относящихся к природе и достаточно выдержанных, чтобы владеть своим настроением, пренебрегая всеми мелочами, неудобствами и затруднениями в пути.
Лучшее время
Лучшее время для горных поездок – с конца июня до конца сентября. К этому времени заканчивается обильное таяние снегов в горах, открываются все перевалы, прекращаются частые дожди в предгорьях, и устанавливается ясная погода.
Для курортов при описании каждого из них указаны сезоны.
Предкавказье
Степи
По эту сторону Кавказских гор раскинулась неоглядная, беспредельная гладь равнин и степей.
Через все Предкавказье, от края до края, тянутся эти степи. Они покрыли собой все до рек Кубани и Терека, за которыми начинаются уже гряды холмов, первых предвестников гор. Еще дальше на юг, точно ступени лестницы, вырастают горные хребты, покрытые кудрявым лесом.
Кавказский хребет имеет впереди себя на севере широкую горную ветвь. Она высоко поднятыми равнинами уходит далеко к северу, за Ставрополь, медленно понижается и пропадает совсем только в ложбине реки Маныча. Широки и однообразны эти плоскогорья, спуск их так ровен и полог, что на-глаз не заметишь поднятия. Степь остается степью, и путник в этих местах видит перед собой лишь убегающую вдаль гладь равнины да длинные овраги (балки). Этой плоской возвышенностью кавказские степи разделились на две несходные части. На запад легла Черноморская степь, на восток – Прикаспийская.
Черноморская степь – место земледельческое. Она покрыта толстым слоем чернозема, тут житье пахарю: нигде нет ни песков, ни камня, ни солончаков, ничего подобного. Чем ближе к Азовскому морю, тем жирнее и толще становится чернозем. Местность совершенно плоская, так что мутная вода в здешних речках едва движется среди густых Камышевых зарослей.
Речки Черноморской степи все текут к Азовскому морю, но большей частью до него не доходят, пересыхают и затериваются среди озерков и прибрежных камышей. И само Азовское море по берегам сплошь покрылось богатыми камышевыми зарослями и болотами.
Вдоль речек рассыпались длинные деревни, станицы и хутора с выбеленными мазанками и садиками. Здесь та же жизнь и тот же вид, что и в южных степных губерниях; разница лишь в том, что летом жарче печет солнце, а из многих казачьих станиц, если вглядеться вдаль в полуденную сторону, видны в синеве неба, словно зубчатые облака, снеговые горы Кавказа.
Прикаспийская степь. Совсем другое Прикаспийская степь. Это – низкая сухая равнина почти без всякой проточной воды. Ближе к морю здесь и там по степи видны озера; вода в них большею частью соленая. От летней жары озера наполовину высыхают, а соль из воды осаждается; от этого берега прикаспийских озер покрываются блестящим белым налетом из соли. Да и в самой степи земля во многих местах пропитана солью. Почва Прикаспийской степи состоит где из сыпучих песков, из которых ветер насыпал бугры, а где пески сменяются глинами. Весной в иных местах бывает кое-какая зелень. Летом от жары редкая и жесткая трава этих степей желтеет и выгорает. Тогда гладь степная совсем оголяется; только кое-где торчат захудалые бурьяны.
Некогда Каспийское море закрывало все это пространство, и нынешние степи тогда были морским дном. Отступило море и оставило за собой пески и глину, пропитанную солью. Вот от чего и земля во многих местах Прикаспийской степи и вода соленые.
В большей части прикаспийских степей совсем нельзя жить земледельцу. Полукочевое степное население – калмыки, ногайцы и кара-ногайцы – больше жмется со своими стадами к северу Ставропольской губернии, ближе к рекам Манычу и двум Егорлыкам.
Но не везде Прикаспийская степь пустынна и безлюдна. Где только есть вода – есть люди.
Население предкавказских степей. Вообще про предкавказские степи надо сказать, что много в них таких мест, где людям живется далеко не плохо. Лишь бы была вода – и степь превращается в житницу; тут и плодородные поля и луга. Такие-то края и притягивали к себе с давних пор русских переселенцев. Хоть и беспокойны раньше были предкавказские равнины, а все-таки они манили к себе всякого, кто убегал от крепостной неволи или другой какой беды и искал свободной жизни.
Давным-давно русские заняли все лучшие места, оттеснив с них кочевников. По всем речкам расположены большие русские села и казачьи станицы, а по водным балкам приютились хутора. Живут тут лучше, чем в черноземных внутренних губерниях. Земля степная до сих пор плодородна, запашки делают большие; скоту места на толоках много; местами сохранился еще степной сенокос.
Реки Предкавказья. Но рек в степи не так-то много. Все здешние реки и водные балки, можно сказать, наперечет. К Азовскому морю тянутся реки: Тихенькая, Ясеня и Ея. Они так и облепились слободами и станицами. Много станиц по рекам Манычу, двум Егорлыкам и Калаусу. Самая большая из них – это река Маныч. Только Маныч, пожалуй, даже не река, а огромная ложбина, по которой расположена цепь озер. В половодье все они соединяются вместе в один огромный бассейн. Летом Маныч пересыхает. От него остается лишь несколько соленых озер, протоки между которыми тоже высыхают. В самом большом, Манычском, озере километров 75 длины и 61/2 ширины. Из него добывается соль для всей Ставропольской губернии и Донской области.
В Прикаспийской степи всего одна большая река – Кума. По ней растут даже леса. На Куме много станиц. Притоков у Кумы мало, а сухая почва и воздух летом истощают Куму, и в редкие годы она доходит до Каспийского моря, пропадая в камышах и болотах.
Растительность Черноморской степи. Весной, когда талый снег напоит влагой землю, покрывает степи зеленая трава, хоть не высокая, но густая, сочная и яркая. По ней рассыпаны всякие цветы.
Но свободных степных лугов, покрытых травою и цветами, осталось уже очень немного. Огромными запашками сменились дикорастущие травы. По всей Черноморской степи раскинулся ковер зерновых хлебов. Всюду, куда хватает глаз, безбрежное море зеленых колосьев течет и колышется своими волнами по жаркому степному ветру. Можно проехать десятки, сотни километров, и картина не изменится. Диким травам осталось место лишь на выгонах, усадьбах, толоках да по краям дорог. А очень многие жители еще помнят, как везде была целина с весенней бархатной зеленью, с цветами, с полевой клубникой. Пахарь снял эту природную степную красу и дал ей новый убор. В июне золотисто-желтая пшеница одевает степь богатой почти сплошной пеленой. Во время уборки хлебные скирды и копны встают островками в море. Там и здесь виднеются дымки паровых молотилок, жнеи, косилки, люди с граблями и косами, возы со снопами. Сразу понятно, что тут зерновое хозяйство – основа жизни. Тут царство хлеба.
Черноморскую степь можно разделить по растительности на две части: на ковыльную и кустарную. Ковыльные степи совсем безлесны, на них нет даже кустика, ковыль в них покрывает всякий свободный клочок земли.
Южная часть Черноморской степи отошла на долю кустарниковых степей. Здесь главные дикие растения: колючий терн, орешек (степной миндаль), разные горошки, перекати-поле и др. Есть между ними съедобные травы, но гораздо больше всякого бурьяна. Бурьяны так развелись, что для кормов хозяева стали делать посевы кормовых трав. В кустарниковой части степей по балкам и по речкам уцелели еще редкие остатки лесов. При доброй воле, оберегая, можно легко превратить их в рощи.
Климат Черноморской степи. Хорошее время в степи апрель и май. Степь лежит такая убранная, такая нарядная, цветущая, молодая. Но прошла весна, миновало страдное время жатвы, наступил июль. От невыносимой жары иссохли ручьи, утратила влагу черная земля, раскололась и растрескалась; травы все посохли, жнивья опустели, оголились, помертвело лицо степи; цветы – ее бесчисленные очи – пропали; стоит еще седой ковыль да всякий бурьян, весь рыжий от зноя. Дождя нет по целым месяцам: ни утром ни вечером не выпадает росы. Небо безоблачно. Сушь! Тоска! Вся степь оцепенела от духоты и жары, все население ее куда-то попряталось, будто вымерло. Никого не видно, только грачи лениво и медленно зачем-то летают над степью, да носится по ней из края в край удушливый ветер. Он взмывает тучи и вихри серой и рыжей пыли и кружит в них сухой бурьян.
От осенних дождей предкавказские степи снова начинают зеленеть. Оживает трава, омытая водою и обласканная сентябрьским солнцем. Но уже поздно, не то теперь время; скоро побивает ее мороз, и стоит она ни живая ни мертвая до снегу; а его еще нет. Настоящей снежной зимы приходится ждать до конца ноября. Лежит снег месяца три; до половины марта можно ездить на санях. Зимняя погода в степи непостоянна и переменчива; степь открыта всякому ветру; несет он ей то тепло, то стужу. Часто бывает, что в апреле тепло стоит, оттепель, потом ударит мороз, а снегу уже нет. Случаются совсем малоснежные зимы, так что санный полоз то и дело стучит по мерзлым кочкам. В начале апреля почти ежегодно возвращаются холода. Приходит запоздалая стужа со снегом, с вьюгой и побивает раннюю зелень.
Но выпадают годы особенно лютых и долгих зим со страшными снежными метелями-буранами. Бураны эти – настоящее горе степного жителя. Много они губят скота, много вредят оплошавшим хозяевам. При 20 градусах мороза свирепствует буран и истребляет целые стада скота, пасущегося на подножном корму зимою.
Восточные и северо-восточные ветры в степях Предкавказья преобладают. Они там дуют вдвое больше дней в году, чем ветры с запада. Пыльные наносы и в наше время заметно изменяют вид степей. В 1884 – 1886 гг. пыль не раз на 3/4 м засыпала новые участки Владикавказской железной дороги. До расчистки ее поезда не могли ходить. Весною 1886 г. в станице Убеженской были вплотную завалены 94 двора. Пострадавшим жителям выдавали тогда лес, чтобы они могли вновь построиться. Такое же несчастье постигло казаков Расшеватской, Успенской, Ново-Александровской и некоторых других станиц. То там, то здесь засыпание полей и дворов происходит ежегодно, только не так сильно, как в 1886 г. Постоянно случаются переселения жителей с одного места на другое.
Недостаток воды. Самая же главная беда степняка – это недостача воды. Есть такие поселки, где даже в колодцах хорошая вода бывает только по весне. В другое время она становится вонючей; свежему человеку ее трудно проглотить с непривычки. Колодцы роют глубокие, сколько сил хватит, да с одной лопатой до хорошей воды не всегда докопаешься: глубока она. Случается часто, что люди переселяются из-за недостатка воды.
Понятно, что все степное население лепится к ручьям, тощим степным речонкам, по озерочкам и водным балочкам. Но и здесь, чтоб сохранить воду на все лето, приходится ставить всякие запруды. Вода скопляется, стоит и портится от жары, зарастает камышом, подергивается зеленой плесенью и гниет. От дурной воды у людей появляются всякие желудочные болезни и скверная лихорадка.
Малярия. Очень изнурительная болезнь – это степная лихорадка; степной житель к ней привык и хотя истощается вконец, но кое-как переносит. Люди же со стороны от нее часто умирают, если нельзя лечиться или уйти в другое место. Чем жарче стоит погода, тем больше людей болеет лихорадкой. В знойное лето, к августу, больше половины населения ею переболевает. Конечно, малярия в степи плодится не от одних запруд. Все степные реки покрыты по берегам топями и болотами, а вокруг них всегда бывают лихорадки. Разносят их особые комары, вида «анофелес», которые закладывают свои яички и выводятся по заболоченным берегам стоячих и полустоячих вод.
Несмотря на болезни, от прудов жители получают большую пользу. Какая бы ни была в них вода, в степи она ценное благо. Без воды на земле нет места ничему живому. Запруды же скопляют воду, поднимают ее на большую высоту. От этого в прилежащих местах почвенная вода тоже поднимается; влаги и в земле и в воздухе становится больше. Колодцы делаются обильнее водою и чище. Самый пруд густо зарастает камышом, который так необходим степному населению. Камыш в безлесном Черноморье – главный материал для постройки крыш и домов. Он идет на топливо, на подстилку скоту, на домашние поделки.
Плавни. У устьев рек и у берегов Азовского моря болота (плавни) на необозримом пространстве, на сотни километров покрыты камышом и осокою. На землях некоторых станиц в дождливые годы камыш разрастается даже по степи, заглушает посевы.
